Depuis toujours, le modèle économique de Google est basé sur la publicité. Que ce soit Gmail, YouTube ou tout simplement le moteur de recherches de Google, ces outils sont gratuits car ils génèrent d’importants revenus publicitaires. Ils représentent même plus de 80% des revenus totaux de la firme américaine.
À ce titre, les bloqueurs de pubs sont donc un obstacle de taille que Google a toujours combattu avec plus ou moins de succès. Ces dernières années, la bataille s’est même accentuée avec YouTube Premium (l’abonnement qui permet de regarder les vidéos de la plateforme sans publicité) et l’apparition d’une bannière pour bloquer les ad blockers sur YouTube. Véritable jeu du chat et de la souris où chaque camp essayait de bloquer l’autre, la victoire semblait finalement pencher du côté de uBlock Origin qui avait toujours un coup d’avance.
C’était sans compter le déploiement récent de Manifest V3, l’arme ultime de Google pour contrer les bloqueurs de pubs et notamment uBlock Origin.
Manifest V3
Derrière ce nom se cache en réalité la boîte à outils qui permet aux extensions de fonctionner sur un navigateur web. Démocratisé par Google Chrome et compatible avec Firefox, ce sont un ensemble de fonctionnalités qui sont mis à dispositions des développeurs d’extensions pour interagir avec le navigateur. Ici on parle donc de la troisième version qui va venir remplacer le Manifest V2 qui était la norme jusqu’à présent.
Concrètement, le passage à Manifest V3 change certaines fonctionnalités disponibles et force les extensions à être réécrites pour migrer vers ce nouveau standard. Annoncé depuis plusieurs années, il est actuellement déployé progressivement sur Google Chrome mais aussi sur Chromium (le navigateur libre, à la base de Chrome ou bien d’autres comme Microsoft Edge ou Brave). Officiellement, l’objectif de Manifest V3 est d’améliorer la confidentialité, la sécurité et les performances des extensions et notamment d'aider les utilisateurs à avoir une meilleure visibilité et un meilleur contrôle des fonctionnalités sur les extensions qu’ils utilisent.
Quel impact sur les bloqueurs de pubs ?
Pour comprendre l’impact, il faut d’abord détailler le fonctionnement des bloqueurs de publicités. Si uBlock Origin fonctionne aussi bien, c’est parce qu’il ne se contente pas uniquement de bloquer l’affichage des publicités, il bloque également leur chargement grâce à une liste de règles. Ces règles de filtrage sont maintenues et mises à jour régulièrement par une communauté libre et bénévole. Elles permettent d’intercepter les requêtes réseaux vers les serveurs des régies publicitaires avant même qu’une publicité puisse être affichée accélérant par la même occasion le chargement des sites que vous consultez. Ce principe est particulièrement efficace puisqu’il permet d’appliquer des filtres dynamiques pour bloquer toute sorte de contenu indésirable : les pubs, mais aussi les scripts de suivi de l’utilisateur ou même des bannières (cookies, newsletter…).
Manifest V3 vient justement modifier la fonctionnalité qui permet ce mécanisme en limitant notamment le nombre de règles applicables par chaque extension. Pour les extensions concernées, au-delà de la mise à jour nécessaire vers Manifest V3, c’est leur fonctionnement même qui est mis à mal rendant ainsi leur migration impossible.
Vers une suppression de uBlock Origin
Ces dernières semaines, Google a repris le déploiement progressif de Manifest V3 au sein de Chrome. En conséquence, certains utilisateurs ont commencé à voir apparaître des messages indiquant que uBlock Origin sera désactivé automatiquement car « cette extension ne sera peut-être bientôt plus prise en charge ».
Et c’est effectivement ce qui va arriver lorsque Manifest V3 sera complètement déployé et que la version précédente sera devenue obsolète (en Juin 2025). Si vous utilisez Chrome avec uBlock Origin, il est donc probable que l’extension soit tout simplement désactivée automatiquement. À terme, elle devrait également disparaître du Chrome Web Store (le catalogue d’extensions de Chrome) ainsi que des navigateurs Chromium qui ne supporteront pas Manifest V2 (comme Edge ou Arc).
Les alternatives possibles
Malgré cette suppression inévitable qui rendra uBlock Origin inutilisable pour des millions d’utilisateurs, il existe malgré tout des solutions comme indiqué sur le site communautaire de l’extension elle-même.
Utiliser un autre navigateur
Nous en parlions déjà dans l’article précédent, l’option la plus recommandée est évidemment de se passer de Chrome pour un navigateur alternatif. Brave et Firefox se sont tous les deux engagés à supporter Manifest V2, uBlock Origin devrait donc continuer à fonctionner normalement sur ces deux navigateurs. Notons que Brave possède également son propre bloqueur de pub qui ne repose pas sur l’utilisation de Manifest, son fonctionnement (proche de uBlock Origin) ne sera donc jamais impacté.
Installer uBlock Origin Lite
Face à cette situation, les créateurs de uBlock Origin ont décidé de proposer une extension alternative plus légère et qui repose sur Manifest V3 : uBlock Origin Lite. Cette dernière garde les fonctionnalités principales de uBlock Origin même si ses capacités de filtrages ont été limitées pour se conformer aux limitations imposées par Google. Si vous souhaitez continuer d’utiliser Google Chrome ou un autre navigateur basé sur Chromium où l’extension sera supprimée, cela peut être une alternative solide malgré un blocage des publicités moins efficace.
Utiliser une autre méthode de blocage
Cela pourrait faire l’objet d’un article à part entière mais vous pouvez également explorer d’autres solutions comme une extension de blocage alternative (la plus pertinente est probablement AdGuard, disponible également sur Safari à l’inverse de uBlock Origin) ou encore l’utilisation d’un DNS bloqueur de pubs (comme NextDNS).